Sufrimos junto a ellos en sus peores momentos pero también vivimos sus triunfos y alegrías...
Durante el año conocimos detalles del oficio y anécdotas personales de cada uno de nuestros invitados...
Vimos como el sudor del sacrificio los lleva a disfrutar las mieles del triunfo...
Esto fue lo mejor del año 2001 en Perfiles...
* Randall Álvarez, Perfiles en ESPN.
El año estuvo lleno de programas muy especiales, porque nuestro invitado fuese una joven promesa del deporte, o un atleta en su mejor momento, o toda una leyenda.
De cada uno aprendí algo y estoy seguro de que ustedes en casa también.
Pero quiero que aprovechemos este programa para tratar de verlos, no como estamos acostumbrados a verlos -como superestrellas invencibles o inquebrantables- sino primero como seres humanos que son.
Créanme, porque así después vamos a valorar aún más lo que cada uno de ellos representa pues ser atleta profesional conlleva sacrificios que a veces no entendemos.
RONALDO
¿Difícil llegar a la cima?
Eso quizás sea relativo, pero ¡qué difícil es mantenerse allí!
Aunque tengan el talento y el deseo, existen obstáculos fuera de su control, como aquel viejo fantasma llamado 'lesiones', que llega como ladrón de noche y en el peor momento para bajar a cualquiera de lo más alto.
Tomemos el caso del 'Fenómeno' Ronaldo, el 2 veces Jugador del Año, quien se lesionó el 21 de noviembre de 1999 y desde entonces nos había tenido ansiosos esperando su retorno.
Es más, si recordamos, la suerte de Ronaldo ya había tenido un primer capítulo con su misterioso estado de salud para la final del Mundial de Francia '98. Durante su entrevista en febrero, Ronaldo recordó esos momentos de incertidumbre...
Pasaron 749 días (más de 2 años) hasta que Ronaldo finalmente volvió a su viejo romance con el gol haciéndose presente nuevamente en las redes del calcio. El mundo entero lo aplaudió porque fue el final de una larga y angustiosa espera, y me da mucha alegría verlo otra vez en la cancha y ojalá que este nuevo intento de retorno sea el definitivo pues, como sabemos, su meta es el Mundial de Japón y Corea.
HERNÁN CRESPO
Esa es también la meta del goleador de las eliminatorias sudamericanas Hernán Crespo 'Valdanito' quien recientemente también ha tenido que superar lesiones, y en su caso, tiene además en contra el hecho de que el puesto de 9, por el momento no tiene dueño en la albiceleste.
Con una personalidad tenaz y siempre creyendo en sí mismo, ha enfrentado los desafíos y ha alcanzado metas, por algo fue el máximo goleador de la Serie A el año pasado. Cuando realizamos la entrevista, Hernán pasaba por un gran momento y días antes le había dado a Argentina una dulce victoria como visitante sobre Italia. Su rosto evidenciaba la emoción del momento...
En la presente temporada Crespo no anotó en los primeros ocho partidos aunque ahora parece que se soltó otra vez como en su mejor momento y ya ha cosechado 7 en el Campeonato Italiano.
Con la selección no jugo los últimos tres partidos de la eliminatoria pero lo importante será retomar las cosas donde las dejó, para así llegar en buen momento al máximo evento y quizás hacer realidad su sueño de ser protagonista en un Mundial...
GIL DE FERRAN
Si para Crespo significó mucho conocer a su gran ídolo (bueno, ese es el sueño de cualquier joven deportista), igualmente lo fue para el campeón de la Serie-Cart Gil De Ferran, un hombre humilde y amable quien también compartió con nosotros las enseñanzas y memorias que guarda de sus ídolos...
Cabe destacar que la entrevista se realizó poco antes de que Gil se coronara campeón de Cart por segundo año consecutivo, culminando así otra gran campaña a nivel individual y para todo el equipo Penske que ha vuelto a sonreír desde la llegada del brasileño.
Por cierto, se anunció también que el equipo no correrá en la Serie Cart la próxima temporada sino en el circuito rival, la Indy Racing League...
PEDRO MARTÍNEZ
A propósito de espíritu de equipo y de ganas de triunfar, el dominicano Pedro Martínez, el orgullo de Quisqueya la Bella., nos dejó mucho con su presencia en el programa. Personalmente le admiro su forma de pensar, su picardía, su instinto ganador, de analista de todo lo que le rodea.
Logró meternos dentro de su propio mundo sobre el montículo para que pudiéramos apreciar como él, con pelota en mano como arma, se abre camino y logra premios en forma de duelos y victorias...
Esta temporada Pedro se vió afectado por una lesión del hombro derecho por lo que apenas pudo actuar en pocos juegos. Eso no le quita que aún tenga vivos sus sueños de lograr 30 victorias en una temporada y de ganar la Serie Mundial. Lo importante para lograr sus metas es estar sanito y sin lesiones. Éxitos para Pedro...
HUGO SÁNCHEZ
Otra figura que también nos habló de sueños no logrados, aunque en su caso ya no los puede alcanzar por lo menos como jugador, fue el legendario Hugo Sánchez.
En efecto, el popular Hugol que siempre celebró con la famosa maroma que, por cierto, es como un homenaje a su hermana gimnasta Herlinda quien se la enseñó y con quien coincidiera en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976...
Nuestro programa con Hugo fue muy especial porque fue una cita con la historia en persona, tanto de México como de una linda época que vivió el Real Madrid...
No pudo haber sido mejor para él y para los miles en las tribunas que lloraron y le prometieron llevarlo siempre en el corazón como símbolo de agradecimiento por tantas alegrías que les dió con sus magistrales goles.
El Hugo goleador se ha transformado en el Hugo entrenador, con la misma convicción y ganas de triunfar, aunque con un poquito más de años y de sabiduría. Por eso no se asombre si Hugo Sánchez vuelve a un Mundial, ahora como entrenador...
DIEGO SIMEONE
Si de sueños de Mundial se trata, la situación del 'Cholito' Simeone es realmente conmovedora y motivadora a la vez...
Medallista de plata en los Olímpicos del '96, cuartos de final en Francia '98, su mente está puesta en ganar la Copa de Japón y Corea.
En su entrevista, deja en evidencia que es un soñador, que vive con metas por cumplir, esa es la clave de su éxito, siempre luchar por algo.
Esa entrevista se realizó antes de la reciente pesadilla del 26 de septiembre cuando se lesiona el ligamento cruzado en su rodilla derecha en un partido de la Liga de Campeones. Sin duda, un duro golpe para él y para la selección...
Lo que más me llama la atención es que hoy en día sus palabras acerca del Mundial serían las mismas o inclusive con mayor anhelo y determinación por lo que ha vivido en los últimos meses el guerrero incansable de la selección argentina. Es como una historia sacada de un libro de cuentos y está muy cerca de un final feliz...
¡Lo que es ser un luchador! Al despertar de la operación dijo: "en este momento empecé la recuperación"... El 'Cholo' ha sorprendido a todos con la rapidez de su rehabilitación, así que si algo podemos esperar es que la camiseta #14 argentina sea suya al llegar el 31 de mayo...
SEBASTIÁN PORTO
Así como Simeone que brilló a muy corta edad, el astro del motociclismo Sebastián Porto también lo hizo pues con apenas 4 añitos comenzó a probar lo que era competir, primero con una bicicleta para luego terminar como campeón sobre una motocicleta. Con mucha humildad Sebas recordó y compartió con nosotros sus comienzos...
Esta temporada no le sonrió mucho a Sebastián Porto y finalizó el año en el puesto #16, pero ya se anunció que para 2002 correrá con una Yamaha del español Luis Dantin en la categoría 500cc, la cual pasa a llamarse MotoGP y va a ser como la Fórmula 1, con cupo de equipos y de pilotos.
Ojalá le vaya bien a Sebas...
GASTÓN GAUDIO
También estuvo con nosotros el tenista argentino Gastón Gaudio, otro joven de tan solo 23 años que también había causado impacto a nivel mundial por su participación en dos Olimpiadas y en la Copa Davis, y quien se ha convertido en uno de los mimados del público.
Gastón es parte de una interesante nueva generación de tenistas latinoamericanos. Un joven con un carisma especial dentro y fuera de la cancha que lo convierte en gran promesa dentro del deporte blanco...
Esta temporada Gastón termino #47 del ránking, llegó a una final (Viña del Mar), a semifinales en Buenos Aires y varias veces a cuartos de final, pero aún busca ganar un torneo mayor.
Es un chico que sabe ganarse al público, talentoso y con un inconfundible deseo de superación y de lucha que estoy seguro le va a traer mucho éxito...
GUSTAVO KUERTEN
A principios de temporada, Gaudio se tuvo que enfrentar a su ídolo Gustavo Kuerten en el Abierto de Australia... Precisamente, el popular 'Guga' también fue uno de nuestros invitados de honor este año.
Con Guga nos empapamos de esa pasión típica del brasileño.
Nos dimos cuenta porqué brinda una sonrisa con tanta facilidad y que el secreto de su equilibrio entre lo profesional y lo personal, es la humildad que le enseñó su mamá...
Fue un programa que nos dejó mucho porque Guga vive al máximo cada momento y se lo transmite a quien lo ve o lo escucha, por eso se ha convertido en el ídolo del pueblo.
Y vaya año el que tuvo Kuerten, terminó como #2 del planeta después de llegar a ocho finales, de las cuales ganó 6, incluyendo su tercer título en el prestigioso Roland Garros...
Nos queda del brasileño la imagen de un exitoso muchacho, que a base de voluntad y entrega ha cautivado en el Tour de la ATP. Un hombre sencillo que valora inmensamente su familia y sabe como darle algo a la comunidad que lo vio crecer...
VICENTE FERNÁNDEZ
Otro invitado que tuvimos este año y quien también enfatizó el aspecto familiar es el golfista Vicente 'El Chino' Fernández, quien no se cansa de seguir brillando en una carrera que inició en 1964 –yo ni había nacido y él ya era campeón.
Sin duda, un ganador que ha sabido abrirse campo en un deporte que antes no recibía la atención que hoy ostenta.
Este legendario compartió con nosotros su amplia trayectoria y algunos detalles de su vida familiar...
Un verdadero caballero del golf. ¡Y qué historia!, porque Vicente nació con un problemita en su pierna izquierda que le fue operado cuando tenía 4 años.
A base de mucho esfuerzo, sacrificio y gran dedicación se logró forjar una admirable carrera que abarca cinco décadas.
Y claro, 'el chino' sigue jugando hasta quién sabe cuándo...
MARCOS MILINKOVIC
Otro invitado que tuvimos y quien también representa amor y pasión por su deporte es Marcos Milinkovic de la selección argentina de voleibol.
Lo de Marcos es interesante porque nos contó que en un solo año creció 20cm.
Es símbolo y capitán de su país que se prepara para ser anfitrión del Mundial de Voleibol 2002, evento para el cual Marcos fue elegido como la 'imagen de promoción'.
Marcos Milinkovic, una fiera imparable dentro de la cancha, mientras afuera es un hombre amable y de mucha fineza, con mirada inocente pero con una chispa que delata su espíritu competitivo y su entrega...
GABRIEL BATISTUTA
En junio tuvimos a un invitado que por su gran fortaleza física, su impecable puntería y por su sobrenombre, nos hace pensar en un súper héroe...
Gabriel Batistuta o 'Batigol' realmente nos deleitó con su participación porque indiscutiblemente fue uno de los mejores delanteros del mundo la década pasada. Año tras año, mantuvo al mismo nivel su producción de goles.
Pocos días después de esta entrevista culminó su larga espera de 10 años para por fin coronarse campeón del Calcio en su primera temporada con la Roma (anotó 20 goles) y como él mismo lo dijo, "jugando en una pierna"...
Bati recordó con nosotros los mejores momentos de su exitosa carrera y habló mucho acerca de los sueños que aún tiene por cumplir...
Él mismo lo dijo, ya ha estado muchos años en el fútbol jugando siempre al más alto nivel, por lo que últimamente ese fantasma temido de las lesiones lo persigue a menudo. Esta temporada no ha anotado mucho en la Serie A ni en la Liga de Campeones y, para mala fortuna se volvió a lesionar por lo que estará fuera hasta después del descanso navideño.
Esperamos que esta serie de lesiones no le afecte la recta final hacia el Mundial porque precisamente en octubre, después de un año de ausencia, había regresado a la selección como mejor lo sabe hacer, con goles...
Por eso, cuando Bati habla de sueños hay que escucharlo.
Por eso, es el máximo goleador en la historia de la albiceleste.
Por eso, también espera mejorar su marca de 9 goles en 9 partidos que ha jugado en Mundiales.
Y por eso, además comprobó que aunque se inició tarde en el deporte, es uno de esos elegidos a ser estrella y también a que una estrella en el firmamento lleve su nombre como se la dedicaron hace algunos años.
Gabriel Omar Batistuta es sinónimo de éxito y triunfo, denominador común entre los extraordinarios deportistas y grandes personas que estuvieron con nosotros este año y que de diferentes maneras compartieron el sabor de sus triunfos...
Estoy seguro de que al igual que a mí, a ustedes también les queda alguna enseñanza o alguna linda memoria de cada uno de ellos.
Es de admirar el corazón luchador que tienen para superar tantos obstáculos dentro del mundo del deporte profesional, tan exigente hoy en día, y que a veces es difícil entenderlo o explicarlo a través de los medios.
De aplaudir también como a base de esfuerzo y dedicación supieron vencer adversidades, físicas en el caso de algunos o económicas como muchos de ellos que surgieron de humildes hogares.
Una palabra que mencionamos mucho el día de hoy es lo que mueve a estos deportistas a hacer lo que hacen: SUEÑOS...
El sueño mundialista de Ronaldo y del 'Cholito' Simeone de recuperarse a tiempo...
El de Batistuta y Crespo de llegar en forma y luchar por la misma meta -y en su caso también por el mismo puesto...
El de Pedro Martínez de ganar la Serie Mundial...
A todos ellos mucho más éxito en el futuro. Y ojalá alcancen sus sueños y puedan decir lo que dijo Hugo Sánchez después de su despedida:
Me habría gustado no despertar nunca de este sueño”...
Gracias a todos ellos por haber compartido algo de sus vidas con nosotros.
Y a ustedes en casa gracias por habernos acompañado durante todo el año.
Hasta muy pronto con un nuevo año de Perfiles...
* Randall Álvarez, Perfiles en ESPN.
